呑兵衛の言い訳

　月1回ですが日本酒講座に出席しています。日本全国の地酒の中から毎回6種類ほどを試飲しながら、香りや味や飲み口の特徴を楽しみ、同時に日本酒についてあれこれ学ぶ講座です。もう1年以上続けています。

　酒造りの工程で感心させられることは、様々な菌の働きです。簡単に言えば、麹菌が酒米のでんぷん質を糖質に変化させ、酵母菌が糖質をアルコールに分解し、それが日本酒になります。その過程で実は乳酸菌も活躍しています。乳酸菌は酵母菌以外の雑菌を淘汰する働きを担うのです。酒造りに乳酸菌が必要だとは思ってもいなかったもので、これを知った時は感動しました。しかも、昔はそれぞれの酒蔵に住み着いていた自然の麹菌や酵母菌や乳酸菌を、長年の経験からうまく取り入れていたわけです。何という人間の知恵でしょう！

　日本酒には、人間の知恵が詰め込まれています。私がたくさん飲むのは、実は人間の知恵をわが身に蓄積するためなのです（呑兵衛の言い訳）